当萨克拉门托的午夜钟声即将敲响,黄金一号中心球馆的灯光仿佛都凝固了,最后5.3秒,国王队落后2分,球交到了弧顶三分线外两步的周琦手中,防守他的米切尔·罗宾逊已经扑了出来,全场球迷屏住呼吸——只见周琦起跳,手腕轻轻一抖,皮球划出一道高抛弧线,越过所有伸长的手臂,在篮筐上弹了两下,滚入网窝!绝杀!国王以108:107险胜尼克斯!
这不是幻想,这是刚刚结束的这场常规赛中真实发生的一幕,而比绝杀更让人兴奋的,是周琦整场比赛的状态——他出场28分钟,12投8中,三分球5投4中,砍下24分11篮板4盖帽,正负值高达+19,是的,你没看错,那个曾经在火箭板凳末端挣扎、被下放到发展联盟、一度被认为“回CBA养老”的周琦,在萨克拉门托迎来了职业生涯的爆发之夜。
为什么说“终于”?因为过去几年,我们看过太多关于周琦的剧本:夏季联赛的惊艳,常规赛的冷板凳,防守端的遮天蔽日,进攻端的黄油手,偶尔的“波兰中锋”调侃,以及永远绕不开的“体力瓶颈”,他就像一块璞玉,天赋肉眼可见,却总在NBA的对抗强度下显得格格不入,直到这个赛季,国王队的新任主帅迈克·布朗把他放进了常规轮换,并给了他一个全新的定位——“空间型五号位”。

这一定位堪称妙手回春,以前的球队总想让周琦像姚明那样低位单打,或者像卡佩拉那样顺下吃饼,但周琦的体型并不适合肉搏,他太瘦,下盘不稳,对抗后动作变形,可国王队偏偏反其道而行之:不让他在禁区硬扛,而是让他提到高位做掩护,然后外拆到三分线,这一下子释放了他的全部优势——208厘米的身高(实际可能更高),修长的臂展,柔和的手感,以及远超同身高球员的移动速度,当周琦站在三分线外时,尼克斯的中锋不得不跟出来,这就为国王队的突破手拉开了巨大的空间,而当防守方选择收缩内线时,周琦又可以用那记带着高弧线的三分球惩罚对手——就像今晚的绝杀一样。
更可怕的是他的防守覆盖面积,尼克斯的布伦森今天多次试图用挡拆错位单打周琦,结果不是被干扰就是被封盖,周琦的横移速度让他在换防小个后卫时并不吃亏,而他的盖帽嗅觉让他在协防时总能送出钉板大帽,第四节中段,布伦森突破过掉福克斯,眼看就要上篮得分,周琦从弱侧滑翔而来,大手一挥,直接将球扇到观众席第二排,那一刻,你能听到全场球迷倒吸凉气的声音——这哪里是篮球,分明是排球扣杀!
我们不能因为一场比赛就断定周琦已经跻身顶级中锋行列,他依然有不足:面对重型内线时的卡位仍然吃力,篮板卡位有时会被对方顶开,偶尔还会出现注意力不集中的情况,但重要的是,他找到了一种在NBA生存的方式,而且这种方式的效率极高,国王队的进攻体系本就以传导球和三分著称,周琦的射程让他成为了德罗赞和福克斯身边完美的拼图,当他在场上时,国王队的进攻空间几乎可以用“辽阔”来形容。
赛后,周琦在接受采访时只说了一句话:“感谢教练信任我,我就是按照教练布置的去打球。”朴实无华,但眼神里透着一股坚定,而国王队官方社交媒体发了一张周琦绝杀后的庆祝图,配文是:“大魔王降临萨克拉门托。”
这场比赛的余波远不止一场常规赛胜利,对于中国篮球来说,这或许是姚明退役后,我们再一次在NBA赛场看到中国球员以主角身份影响比赛胜负,周琦的状态火热,不仅仅是他个人的重生,更给无数正在追梦的年轻球员树立了榜样——未必非要做姚明,也未必非要做易建联,找到适合自己的体系,把自己变成体系需要的形状,同样能在最高水平的舞台上发光。

尼克斯的球迷可能会沮丧,但客观地说,他们今天输给了一个更聪明的周琦,一支更整体的国王队,而接下来的赛程中,国王队将迎来一波东部客场之旅,我们拭目以待,看看“火热”的周琦,能不能把这份状态延续下去,如果他能保持每场20分钟以上的高效输出,那最佳进步球员的讨论名单上,或许会出现一个中国球员的名字。
夜深了,黄金一号中心的灯光渐渐熄灭,但周琦的表演还在每个球迷的手机屏幕上循环回放,绝杀只是一个瞬间,而那个瞬间背后,是一个运动员多年的沉寂、挣扎与坚持,这样的故事,谁不爱呢?
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